En kopp kaffe på morgonen är för många lika självklar som att borsta tänderna. Kaffe är en av världens mest konsumerade drycker, och det är lätt att förstå varför. Koffein dämpar tröttheten, skärper fokus och smakar gott. Men för personer med IBS kan den där morgonkoppen också sätta igång besvär som man helst vill undvika.

Hur påverkar kaffe matsmältningen?

Kaffe påverkar kroppen på flera sätt som är direkt relevanta för tarmfunktionen. En av de mest välstuderade effekterna är att kaffe snabbar upp rörelsen av mat genom tjocktarmen, och det går fort. Redan fyra minuter efter intag kan tarmkontraktionerna öka i frekvens, vilket kan ge en känsla av att snabbt behöva gå på toaletten. För den som har IBS med diarré som dominerande symtom kan detta förvärra situationen.

Kaffe stimulerar också frisättningen av gastrin, ett hormon som i sin tur triggar igång saltsyra och matsmältningsenzymer. Det påskyndar tarmrörelsen ytterligare och intressant nog sker detta oavsett om kaffet är koffeinhaltigt eller koffeinfritt. För den som istället lider av förstoppningsbetonad IBS kan dessa effekter faktiskt vara gynnsamma, förutsatt att kaffet inte orsakar andra problem.

Ska man då undvika kaffe helt?

Svaret är inte så enkelt som man kanske hoppas. Kaffe figurerar visserligen på många listor över livsmedel som IBS-patienter bör vara försiktiga med, men bilden är mer nyanserad än så. En studie publicerad i International Journal of Epidemiology, som följde nästan en halv miljon invånare i Storbritannien, fann att ett högre kaffeintag faktiskt kan minska risken att utveckla IBS med upp till 19 %. Det är ett oväntat fynd, och det finns flera möjliga förklaringar.

Kaffe innehåller nämligen en rad föreningar som verkar ha positiva effekter på kroppen. Koffein i kombination med klorogensyror har visat sig ha antiinflammatoriska egenskaper, och inflammation är kopplad till både buksmärta och humörpåverkan. Under rostningsprocessen bildas också melanoidiner, föreningar som kan sänka blodtrycket, motverka inflammation och hämma tillväxten av skadliga bakterier i tarmen.

Dessutom innehåller kaffe polyfenoler och kostfiber som tycks gynna tarmflorans sammansättning. I en schweizisk studie ökade mångfalden av tarmbakterier hos deltagare som drack mer kaffe under tre veckor. Bakterier som Bifidobacterium, ofta förekommande i lägre mängd hos personer med förstoppning, verkade särskilt gynnas. Koffeinhaltig kaffe tros dessutom kunna hämma tillväxten av vissa skadliga bakterier, som E. coli.

En annan intressant aspekt är att kaffe innehåller tryptofan, en essentiell aminosyra som kroppen behöver för att producera serotonin. Ungefär 95 % av kroppens serotonin produceras faktiskt i tarmen, och det spelar en viktig roll för hur snabbt maten rör sig genom tarmarna och hur känsliga de är för smärta. Personer med förstoppningsbetonad IBS har ofta lägre serotoninnivåer, medan det omvända gäller vid diarrédominant IBS, exakt varför är ännu inte klarlagt.

Sammanfattning

Kaffe är en komplex dryck vars effekter varierar beroende på ursprung, rostning och individ. Forskningen bjuder på en hel del paradoxer. Kaffe verkar till exempel sänka risken för högt blodtryck, trots att koffein i sig höjer det. På liknande sätt kan kaffe vara en utlösare för IBS-symtom hos vissa, samtidigt som det tycks skydda mot sjukdomen på längre sikt hos andra.

Om du inte vill utesluta kaffe helt är ett bra första steg att prova en elimineringsdiet och sedan långsamt återinföra det i mängder som du tolererar väl. En allmän riktlinje är att inte överstiga ungefär 1,5 dl tre gånger om dagen, men som med så mycket annat när det gäller IBS är det troligen individuellt vad som fungerar bäst.

Källor

1. Romualdo, G. R., Rocha, A. B., Vinken, M., Cogliati, B., Moreno, F. S., Chaves, M. A. G., & Barbisan, L. F. (2019). Drinking for protection? Epidemiological and experimental evidence on the beneficial effects of coffee or major coffee compounds against gastrointestinal and liver carcinogenesis. Food Research International, 123, 567–570. https://doi.org/10.1016/j.foodres.2019.05.029
   
2. Nehlig, A. (2022). Effects of Coffee on the Gastro-Intestinal Tract: A Narrative Review and Literature Update. Nutrients, 14(2), 399. https://doi.org/10.3390/nu14020399
   
3. Wu, S., Yang, Z., Yuan, C., Liu, S., Zhang, Q., Zhang, S., & Zhu, S. (2023). Coffee and tea intake with long-term risk of irritable bowel syndrome: a large-scale prospective cohort study. International Journal of Epidemiology, dyad024. https://doi.org/10.1093/ije/dyad024
   
4. How Does Serotonin in the Brain Affect Your Bowels? (2020, November 4). Healthline. https://www.healthline.com/health/irritable-bowel-syndrome/serotonin-effects‌‌
   
5. Iriondo-DeHond, A., Uranga, J. A., del Castillo, M. D., & Abalo, R. (2020). Effects of Coffee and Its Components on the Gastrointestinal Tract and the Brain–Gut Axis. Nutrients, 13(1). https://doi.org/10.3390/nu13010088‌